保税区是指经国务院批准设立的，在海关监管下从事进出口贸易的特殊经济区域。其主要功能是开展国际贸易、保税仓储、出口加工和转口贸易等业务。对于外贸企业来说，保税区具有以下作用：

1. 开展国际贸易：保税区内企业可以与境外企业进行国际贸易，享受税收、海关监管等方面的优惠政策，同时可以获得保税区管理局提供的“一站式”服务，方便快捷地进行贸易活动。

2. 保税仓储：保税区具有保税仓储功能，企业可以将货物存放在保税区内，享受税收和海关监管等优惠政策，同时可以根据市场变化灵活调整库存。

3. 出口加工：保税区为企业提供了出口加工的场所，企业可以在保税区内对货物进行加工、装配、检测等操作，然后直接出口到境外，减少物流成本和时间。

4. 转口贸易：保税区为企业提供了开展转口贸易的平台，企业可以在保税区内将进口商品进行分拣、包装、再出口等操作，从而获得更多的利润。

总之，保税区对于外贸企业来说是一个重要的平台和载体，可以促进企业的发展和壮大。同时，保税区也为区域经济发展和国际合作交流提供了便利条件。